Narcissique ou égocentrique?

Charlie Beatle
6 nov. 2024
14 min de lecture

Définition

Populairement, le narcissisme est souvent perçu comme l'amour de soi. Le mythe, tel qu'il a été décrit par le poète romain Ovide, en témoigne : Narcisse, un beau jeune homme, a de nombreux admirateurs et admiratrices. Mais ils ne l'intéressent pas. Il n'est fasciné que par lui-même. Lorsqu'il s'aperçoit dans le reflet de l'eau, il se consume tellement qu'il meurt de désir. Il ne reste que la fleur jaune qui lui a donné son nom.

Populaire versus scientifique

Du point de vue de la psychologie scientifique, on entend par narcissisme un mélange des caractéristiques suivantes :

la magnificence (dans le comportement ou dans l'imagination)

un besoin d'admiration
un manque d'empathie

Les narcissiques et les narcissiques ont tendance à dominer, à se surestimer et à être hypersensibles à la critique. Ils sont souvent charismatiques, ambitieux et semblent intéressants et attrayants. Toutefois, lorsqu'on les connaît un peu plus longtemps, des caractéristiques négatives apparaissent. L'égocentrisme, par exemple, ou la tendance à exploiter les autres.

Trait de personnalité ou trouble

Le narcissique en chacun de nous

En tant que traits de personnalité, nous portons tous en nous des éléments narcissiques, dont font partie des aspects très avantageux et importants comme la conscience de soi, un certain égocentrisme qui nous permet de percevoir nos désirs et nos objectifs ou la capacité à s'imposer et l'orientation vers le succès qui sont nécessaires pour s'en rapprocher. Lorsque certaines caractéristiques se combinent et donnent lieu à un comportement caractéristique, notamment dans les situations interpersonnelles, on parle de style de personnalité. Dans le cas du narcissisme, celui-ci peut se manifester, entre autres, par une orientation vers l'exigence et la performance, mais aussi par une extrême morosité. Un style de personnalité n'est pas problématique, les narcissiques ont souvent du succès et sont reconnus dans notre société. Ils rencontrent toutefois des difficultés - ou leur entourage - lorsque leur style de personnalité prend l'ampleur d'un trouble de la personnalité, la transition se faisant généralement en douceur.

Diagnostic : narcissisme

Si le style de personnalité d'une personne est si marqué qu'elle devient violatrice des normes et socialement inflexible, il peut s'agir d'un trouble de la personnalité, un diagnostic clinique. Pour le diagnostiquer, il faut non seulement que le style de personnalité soit présent, mais aussi que les critères suivants soient remplis, écrivent Peter Fiedler et Sabine Herpertz dans leur livre « Persönlichkeitsstörungen ».

la personne souffre d'elle-même et/ou
il existe un risque, lié à la personnalité, de développer un trouble mental substantiel et/ou
la personne concernée est en conflit avec l'éthique et le droit et les éventuelles violations de l'éthique peuvent être justifiées par la personnalité.

Les narcissiques et leur environnement social

Pour certains thérapeutes, le narcissisme est essentiellement considéré comme un trouble relationnel. En effet, la domination narcissique, la recherche d'admiration et la tendance à utiliser les autres à des fins personnelles font qu'il est difficile pour les narcissiques d'entrer dans des relations sincères et réciproques.

Est-ce que j'aime un narcissique ? Les narcissiques et les relations de couple

Il arrive que l'on tombe rapidement amoureux de narcissiques, car ils sont souvent fascinants. Comme ils veulent être spéciaux et admirés, ils se présentent de manière originale, charismatique ou humoristique. Ils sont créatifs, divertissants et font vivre des expériences particulières. Cela devient problématique lorsqu'ils manquent d'empathie. Dans leur livre « Bin ich ein Narzisst ? », les psychothérapeutes Claas-Hinrich Lammers et Gunnar Eismann décrivent les difficultés suivantes qui apparaissent alors :

Il doit toujours être au centre de l'attention : Les besoins et les intérêts du narcissique requièrent souvent une telle attention que l'on disparaît presque derrière lui en tant que sa partenaire. Les narcissiques sont entre autres habiles à détourner la conversation sur leurs thèmes.
Tout doit toujours aller dans le sens de leurs désirs : De nombreux partenaires de femmes narcissiques ne se sentent non seulement pas vus, mais aussi déterminés par d'autres, car leur partenaire aime décider de tout. S'ils la contredisent, ils risquent de ne pas être pris en considération ou d'être rejetés.
Il doit toujours être le meilleur : les narcissiques extrêmes accordent souvent peu d'attention aux qualités, capacités ou réussites particulières de leur partenaire, car ils ne supportent pas bien que les autres fassent mieux qu'eux. Cependant, ils se vantent parfois devant les autres des avantages de leur partenaire, mais moins de ses qualités que de son attrait extérieur.
La critique est impossible : si l'on critique une femme narcissique, on peut s'attendre à ce qu'elle soit vexée, offensée ou en colère. Elle va probablement se justifier ou passer à la contre-attaque. Cela fait qu'à un moment donné, en tant que partenaire, on n'a plus envie d'aborder la critique. C'est ainsi que les problèmes s'accumulent.
Il faut garder ses distances : Les narcissiques évitent la véritable proximité et n'aiment pas parler de leurs sentiments. Ils cachent leur peur de se montrer faibles derrière une attitude distante. En tant que partenaire, cela n'est pas satisfaisant. Elle manque de sécurité et d'intimité.
Elle est malhonnête : les aventures et les rencontres sexuelles éphémères sont un moyen pour les femmes narcissiques de chercher à se rassurer. Cela ne devient pas seulement problématique lorsqu'il s'agit de la fidélité. Pour la simple présentation de soi, elles ont également recours à l'exagération ou inventent des histoires, par exemple sur leurs succès.
On se sent exploité : Dans les cas extrêmes, les narcissiques ne considèrent pas leur partenaire comme une personne à part entière avec ses propres désirs et besoins, mais comme un objet pour satisfaire leurs propres objectifs. Ils se servent de son attrait pour se valoriser, de sa position sociale pour atteindre des objectifs professionnels ou l'utilisent pour satisfaire leurs désirs sexuels.

Toutefois, tous les narcissiques ne souffrent pas de troubles de la personnalité et certaines constellations peuvent tout à fait fonctionner. D'une part, par exemple, les couples composés de deux personnes narcissiques - les partenaires se valorisent alors quasiment mutuellement. D'autre part, des partenaires plutôt peu sûrs d'eux peuvent se sentir à l'aise avec des narcissiques. Le caractère dominant des narcissiques peut soulager les personnes peu sûres d'elles, par exemple parce qu'elles peuvent prendre des décisions à leur place. Celui qui accepte les particularités de l'autre peut parfois bien vivre dans une relation avec une personne narcissique. Mais si l'on ne se sent durablement ni apprécié ni respecté, si ses propres besoins ne sont jamais satisfaits ou si son partenaire égratigne dangereusement son amour-propre, il vaut la peine de se demander s'il ne faudrait pas se séparer. C'est souvent difficile.

« Papa ne pense qu'à lui » - le narcissisme dans la famille

Si les parents sont narcissiques, ils ne parviennent pas, dans leur égocentrisme, à prendre en compte les besoins des enfants. Au lieu de cela, les enfants s'orientent vers les désirs des parents, ils sont en permanence occupés à sentir comment vont leurs pères et leurs mères. Ce n'est que lorsqu'ils se conforment à eux qu'ils reçoivent de l'attention ou de l'affection. Le prix à payer est que, dans les cas extrêmes, ils ne développent pas d'accès à leurs propres sentiments. C'est ce qu'écrivent Robert M. Pressmann et Stephanie Donaldson-Pressmann dans leur livre « The Narcissistic Family ». Alors que l'adaptation aux besoins des parents ne se remarque souvent pas directement à un jeune âge, des conflits surviennent plus tard. La plupart du temps, c'est lorsque les enfants développent leurs propres besoins et thèmes, parce qu'ils se focalisent moins sur les parents et plus sur les jeunes du même âge.
Parmi les caractéristiques des familles narcissiques, la plus frappante est un haut niveau de méfiance. Pressmann et Donaldson-Pressmann l'expliquent notamment par le fait que les difficultés évidentes commencent lorsque les enfants osent développer leur propre volonté - et sont confrontés au rejet de leurs parents. Une autre caractéristique typique des parents narcissiques serait de couvrir occasionnellement leurs enfants d'attention. Ces situations imprévisibles pour l'enfant le lient d'autant plus fortement à ses parents. Aussi parce qu'il perd confiance en lui, car il ne peut pas comprendre quand il reçoit de l'attention et quand il n'en reçoit pas.
D'autres auteurs soulignent que les narcissiques ne s'intéressent généralement pas à leurs enfants dans leur relation avec eux, mais à eux-mêmes, à leur propre reconnaissance, confirmation ou reflet. Leur amour n'est pas désintéressé, mais sert à s'aimer soi-même. Souvent, les narcissiques utilisent leurs enfants comme auxiliaires pour leurs propres désirs. Ils doivent pour ainsi dire représenter des extensions d'eux-mêmes. Cela apparaît clairement chez les pères narcissiques, qui laissent l'éducation à leurs partenaires et poursuivent souvent leurs propres intérêts en premier lieu. Dans les questions décisives de la vie, ils ont cependant souvent la prétention de guider l'enfant, c'est-à-dire de lui imposer leurs idées. Elle veut se voir reflétée dans son enfant.
A l'inverse, les mères narcissiques attachent souvent de l'importance à une façade parfaite et sont soi-disant engagées dans l'éducation. Elles montrent cependant peu de chaleur ou d'empathie envers leurs enfants. Les enfants servent en premier lieu à se mettre en valeur et à satisfaire leurs propres besoins. Le besoin de chaleur et d'attention, d'empathie ou de feed-back positif des enfants reste sans réponse. En tant qu'adultes, ils racontent souvent qu'ils se sont sentis « invisibles » dans leur enfance.
C'est précisément dans les familles distantes ou dévalorisantes que certains enfants adoptent des comportements narcissiques pour se protéger des émotions négatives ou du rejet. Ils développent donc eux-mêmes une problématique narcissique.

Conséquences à l'âge adulte

De nombreux enfants de femmes narcissiques souffrent à l'âge adulte de dépressions, de problèmes d'estime de soi, de peur de perdre ou de problèmes relationnels. Souvent, ils ont des difficultés à se distinguer des sentiments des autres. C'est compréhensible, car ressentir et répondre aux besoins des autres était très important dans leur enfance.
Souvent, les personnes dont les parents sont narcissiques choisissent la voie de l'excellence pour faire face à leur estime de soi instable. Ils se dépensent sans compter dans leurs études ou leur travail, développant parfois un épuisement chronique, un burnout ou des troubles alimentaires. D'autres refusent l'exigence de performance, se résignent, glissent vers la dépendance et la dépression.
Le choix des partenaires ultérieurs est également souvent marqué par les expériences vécues dans l'enfance. Parce que ces dynamiques relationnelles leur sont familières, les enfants de parents narcissiques choisissent souvent des partenaires qui ne pourraient pas non plus satisfaire leurs besoins émotionnels ou dont ils devraient s'occuper.

Que peut-on faire pour y remédier ?

Il peut être libérateur d'abandonner l'espoir de voir un jour sa mère ou son père faire preuve d'un véritable amour ou d'empathie. Parfois, la rupture du contact peut aussi aider. Elle offensera beaucoup les parents, notamment parce que les personnes narcissiques veulent exercer un contrôle et un pouvoir sur les autres. Toutefois, elle peut aussi conduire à un nouveau départ, si elle leur permet de réfléchir à leur comportement. Il se peut aussi qu'une réconciliation et des relations plus agréables se produisent plus tard, car en règle générale, les traits de personnalité narcissiques s'atténuent avec l'âge.
Pour les situations concrètes où l'on a affaire à un membre de la famille très narcissique, il peut être utile de communiquer les limites au préalable.

Mon chef, le narcissique : le narcissisme dans le milieu professionnel

Des traits de personnalité tels que la domination, l'ambition, le charme et la confiance en soi, mais aussi la recherche d'admiration, font que les femmes narcissiques deviennent souvent cadres. Le fait qu'elles ne se laissent pas intimider, qu'elles sont indépendantes, qu'elles aiment la compétition et qu'elles peuvent enthousiasmer d'autres personnes leur permet de bien exercer ces emplois. Cependant, elles se montrent parfois incapables de gérer les critiques, surchargent leurs collaborateurs ou se comportent de manière arrogante et arbitraire. Avant de s'en plaindre auprès de l'entreprise, il convient de prendre en compte le degré de narcissisme de la culture d'entreprise. Si c'est le cas, il est possible que vous ayez peu de chances d'être soutenu et qu'il soit plus sage de partir vous-même à long terme. Il vaut également la peine de se demander si l'on est collaborateur d'un chef narcissique uniquement pour des raisons financières - et si celles-ci valent la peine de souffrir. Le psychanalyste Michael Maccoby, qui a étudié les avantages et les inconvénients des chefs et cheffes narcissiques, recommande de chercher un nouvel emploi lorsque ce supérieur ne vous laisse plus vous opposer. Pour s'en sortir à court terme, il est utile de se rappeler que l'entreprise suit généralement sa vision et non la sienne. Il donne en outre les conseils suivants :

Compatissez avec votre patronne. Mais n'espérez pas qu'elle fasse de même avec vous. Essayez plutôt de construire votre estime de soi ailleurs. Et efforcez-vous de comprendre que derrière son comportement se cache une profonde vulnérabilité. Félicitez-la pour ce qu'elle a accompli et soutenez ses impulsions si vous les trouvez bonnes. Mais soyez honnête, une patronne intelligente voit à travers les lèche-bottes et préfère les personnes indépendantes qui l'apprécient sérieusement. Montrez-lui que vous protégez sa réputation, à l'intérieur comme à l'extérieur de l'entreprise.
Donnez-lui des idées, mais préservez sa réputationEssayez de savoir ce qu'il pense et prenez-le au sérieux avant de lui présenter vos opinions. Si vous pensez qu'il n'a pas raison, montrez-lui une autre approche qui pourrait être dans son intérêt. Si cela n'est pas possible, il vaut mieux ne pas le contredire.
Améliorez votre gestion du tempsLes cadres narcissiques donnent souvent à leurs collaborateurs plus de tâches qu'ils ne peuvent en accomplir. Ignorez celles qui n'ont aucun sens. Leur chef les oubliera également. En outre, ne prenez des temps morts que lorsqu'ils savent qu'il y a peu d'activité à ce moment-là. Les patronnes narcissiques se sentent libres de vous demander quelque chose à tout moment.

Image narcissique de soi et causes

Narcissisme grandiose versus narcissisme vulnérable

Ce que les profanes entendent classiquement par narcissisme, c'est-à-dire un comportement dominateur, grandiloquent et arrogant, les psychologues le qualifient de « narcissisme grandiose ». Il est facilement reconnaissable, contrairement à une deuxième forme de narcissisme : le narcissisme vulnérable ou dissimulé. On le qualifie parfois de narcissisme féminin, alors qu'il peut être présent chez les deux sexes. Les personnes atteintes de narcissisme vulnérable ne semblent pas du tout narcissiques au premier abord. Elles semblent adaptées, réservées, parfois peu sûres d'elles-mêmes ou légèrement déprimées. Cependant, elles ont les mêmes exigences que les narcissiques grandioses, le même égocentrisme, la même grandiosité ainsi qu'un manque d'empathie - mais elles le cachent au début. Ils n'osent pas les montrer parce qu'ils souffrent d'une faible estime de soi, de honte, d'impuissance ou de peur. Ce côté vulnérable et le problème d'estime de soi qui y est lié sont d'ailleurs également présents chez de nombreuses narcissiques grandioses, même si ce n'est pas le cas de toutes. Seulement, chez vous, elle est reléguée derrière une façade de magnificence. On s'aperçoit avec le temps que l'on a affaire à un narcissique vulnérable, le conformisme cède alors la place à l'exigence. Il réagit de manière sensible à la moindre irritation et au moindre rejet, perçoit rapidement les autres comme hostiles ou égoïstes, se montre réticent, se retire, recule.

Causes développementales et psychologiques d'un narcissisme prononcé

Les causes du narcissisme pourraient être en partie génétiques, mais l'éducation et les expériences de la petite enfance jouent probablement un rôle. Il n'existe pas de connaissances sûres sur les raisons pour lesquelles une personne développe des traits de personnalité narcissiques, mais plutôt de nombreuses théories différentes :

La théorie de l'apprentissage de Theodore Millon : elle est surtout utilisée par les thérapeutes du comportement et voit les raisons dans le fait que les parents ont éduqué leurs enfants de telle sorte qu'ils se sentent supérieurs aux autres. Ils les ont constamment félicités et considérés comme « meilleurs », sans tenir compte des performances réelles de leurs enfants ou des autres enfants. Le fait d'être constamment encouragés a conduit les enfants à se surestimer à long terme. Une étude longitudinale menée à l'université d'Amsterdam a fourni des données qui vont dans le sens de cette théorie. On a demandé à 565 enfants, à plusieurs moments, s'ils étaient d'accord avec des pensées narcissiques telles que « les enfants comme moi méritent quelque chose de spécial », et on a également examiné si les parents avaient des attitudes narcissiques envers leurs enfants, en leur demandant dans quelle mesure ils étaient d'accord avec la phrase « mon enfant mérite un traitement spécial ». Les enfants dont les parents avaient de telles opinions exagérées à leur égard présentaient plus tard des traits narcissiques.
Négligence - explication de Heinz Kohut : à l'inverse, le psychanalyste Heinz Kohut considérait que le narcissisme était dû à des parents qui ne faisaient pas preuve de suffisamment d'attention et d'affection. Il partait du principe qu'un narcissisme primaire naturel, qui décrit une libido naturelle de l'enfant envers lui-même, est perturbé lorsque l'enfant comprend que les soins maternels sont limités. Pour compenser cela et retrouver sa perfection antérieure, il se construit une image grandiose de lui-même. Kohut l'appelle le « moi grandiose ». De même, il se crée une image idéalisée de ses parents. Normalement, ces idéalisations sont dissoutes plus tard dans le développement. Si les parents n'y parviennent pas parce qu'ils ont élevé l'enfant en le négligeant, en le rendant antipathique ou en le dévalorisant, les idéalisations continuent d'agir sous une forme subconsciente refoulée. Plus tard, elles se manifestent par des prétentions de grandeur insatisfaites et des sentiments d'infériorité honteux. Elles sont à l'origine de la tendance à dévaloriser les autres. C'est ainsi que Sven Barnow et David Roth résument la théorie de Kohut dans le livre « Persönlichkeitsstörungen : Causes et traitement ».
Semblable à Borderline - la théorie d'Otto Kernberg : au sein de la scène psychanalytique, l'explication de Heinz Kohut est en concurrence avec celle d'Otto Kernberg. Selon cette dernière, le trouble de la personnalité narcissique est très similaire au trouble de la personnalité borderline. Dans les deux cas, le narcissisme sain au sens d'une estime de soi stable fait défaut et les personnes concernées ont très peur d'être rejetées. Le trouble de la personnalité narcissique serait toutefois le moins grave, car il dispose d'un mécanisme de défense complexe : La structure borderline originelle ainsi que l'insécurité interpersonnelle sont dissimulées derrière des fantasmes de grandeur et d'indépendance.
Problème de feedback : pour le thérapeute comportemental Aaron T. Beck, le narcissisme repose entre autres sur un problème de feedback, écrivent Fiedler et Herpertz. Selon Beck, les principaux problèmes des personnes narcissiques se situent dans les situations interpersonnelles, comme le manque d'empathie et la peur extrême de la critique. Les autres personnes menacent la personne narcissique si elles ne partagent pas sa vision grandiose d'elle-même. Cela la pousse à se justifier et la lie d'autant plus à ses convictions surdimensionnées. Pour protéger sa grandeur, elle dévalorise les autres.

Comment savoir si je suis narcissique - Autotest

De nombreuses personnes présentent des traits de personnalité narcissiques - la liste de contrôle ci-dessous mentionne les plus importants. Selon le manuel de diagnostic DSM 5, un trouble de la personnalité narcissique doit répondre à au moins cinq de ces critères.

On a un sentiment grandiose de sa propre importance (par exemple, on exagère ses propres performances et talents ; on s'attend à être reconnu comme supérieur sans performances correspondantes).
On est fortement absorbé par des fantasmes de réussite illimitée, de pouvoir, d'éclat, de beauté ou d'amour idéal.
On se croit « spécial » et unique et on ne peut être compris ou fréquenté que par d'autres personnes (ou institutions) spéciales ou prestigieuses.
On exige une admiration excessive.
On fait preuve d'un esprit de revendication (c'est-à-dire que l'on attend de manière exagérée un traitement particulièrement favorable ou que l'on répond automatiquement à ses propres attentes).
On se comporte de manière abusive dans les relations interpersonnelles (c'est-à-dire que l'on profite des autres pour atteindre ses propres objectifs).
On fait preuve d'un manque d'empathie : on n'est pas disposé à reconnaître les sentiments et les besoins des autres ou à s'identifier à eux.
On est souvent jaloux des autres ou on pense que les autres sont jaloux de soi.
On fait preuve de comportements ou d'attitudes arrogants et prétentieux.

Possibilités de traitement

Même si l'idée qu'un trouble de la personnalité narcissique ne peut guère être traité est largement répandue, il existe des parcours thérapeutiques positifs. Cependant, de nombreuses personnes concernées ne veulent pas suivre de thérapie ou l'abandonnent après peu de temps. Si elles cherchent de l'aide, c'est généralement pour des problèmes interpersonnels, par exemple lorsque leur partenaire les envoie. Outre les crises relationnelles, d'autres crises peuvent amener un narcissique à entamer une thérapie, comme la perte de statut ou un échec (public). En raison de sentiments de honte ou d'échec, les narcissiques réagissent souvent après de tels événements par des comportements irréfléchis tels que la consommation excessive d'alcool, l'abandon de soi (par exemple sous la forme d'une démission du travail) ou la rupture de contact avec des personnes importantes. Parfois, elles en viennent même à des pensées ou des actes suicidaires. Selon l'école thérapeutique et les besoins et difficultés individuels du patient, les thérapeutes procèdent différemment dans le traitement. Néanmoins, Lammers et Eismann décrivent des aspects qui font l'objet de presque toutes les thérapies :

Les personnes concernées apprennent à comprendre la régulation de leur estime de soi. Par exemple en se demandant : « Qu'est-ce que j'essaie d'atteindre avec mes comportements narcissiques ? » ou « Quel est le lien entre mon moi grandiose et mon moi vulnérable ? »
On travaille sur la capacité d'empathie, par exemple en entraînant les patients à adopter le point de vue d'autrui, notamment par des jeux de rôle.
Les aspects biographiques de la problématique narcissique sont mis en lumière. Par exemple en se demandant « quelles sont les personnes qui m'ont marqué » ?
Dans la relation thérapeutique, les patientes constatent à quel point il peut être soulageant de se montrer aux autres, même avec ses faiblesses, et de s'ouvrir à eux avec ses problèmes.

Lammers et Eismann écrivent également qu'en cas de difficultés relationnelles et de légères manifestations de narcissisme, il peut être utile de suivre une thérapie de couple. S'il s'agit d'un trouble manifeste de la personnalité, des approches thérapeutiques spécialisées s'imposent, par exemple la thérapie des schémas, issue de la thérapie comportementale, ou la psychothérapie centrée sur le transfert, une méthode psychodynamique.

(Source: psychologie-heute.de)